Nasceu na Fazenda da Cachoeira, Município de Santa Maria Madalena, R.J., em fevereiro de 1864. Doutorou-se em Medicina pela Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro em 1888. Dedicou-se ao estudo dos fenômenos da mente: o hipnotismo, o mesmerismo e as manifestações mediúnicas.
Professor da FMRJ, foi um dos pioneiros da microbiologia no Brasil. A partir de 1892, destacou-se pela investigação do parasito causador da malária, sendo considerado o descobridor no Brasil do hematozoário identificado por Alphonse Laveran em 1880. Em 1893, organizou o laboratório de bacteriologia do Hospital São Sebastião junto com o amigo Carlos Seidl, diretor da instituição. No mesmo ano foi eleito membro da Academia Nacional de Medicina. Faleceu no Rio de Janeiro em novembro de 1906.