Nasceu em março de 1832 na cidade de Querétaro, México. Graduou-se na Escola Nacional de Medicina em dezembro de 1854. No ano seguinte viajou à Paris, onde por cerca de 10 anos estudou fisiologia e oftalmologia.
Retornou ao México em 1865, trabalhou como oftalmologista no Hospital de Jesus, que viria a dirigir. Na Escola Nacional de Medicina, foi catedrático de fisiologia (1866), de clínica médica (1869) e de clínica interna (1877). Dirigiu a instituição entre 1886 e 1902.
Realizou investigações sobre a etiologia da sífilis, do cólera, das febres pulmonares e da febre amarela. Publicou diversas obras de medicina, entre as quais: "Mecanismos sobre la acomodación y refracción", "La conjuntivitis exuberante", "Estudio bacteriológico sobre la fiebre amarilla", "Tratado sobre el infarto pulmonar", ”Estudio sobre la astenia deambulatoria", "Parálisis de los adultos" e "Lecciones sobre clínica". Foi um dos fundadores da Academia Nacional de Medicina (1864), presidente em 1883 e 1892 e membro honorário a partir de 1895.
Foi senador da república e presidente do " Ayuntamiento de la Ciudad de México", órgão legislativo e administrativo da cidade criado em 1519 pelos espanhóis e mantido até 1928. Morreu na cidade do México em outubro de 1902. Em 1909 foi erigido um monumento em sua homenagem que atualmente se encontra em frente ao Centro Médico Século XXI.