Pernambucano de Recife, doutorou-se em medicina em 1899 pela Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro.
Foi considerado o precursor da neurologia no Brasil. Eleito membro titular da Academia Nacional de Medicina em 1903, ocupou a presidência nos biênios 1935/37, 1945/47 e 1949/51.
Professor substituto na Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro desde 1909, tornou-se catedrático da recem-criada cadeira de neurologia da mesma isntituição em 1912.
Em 1914 ingressou na Academia Brasileira de Letras, tendo sido seu presidente em 1939.
Entre 1922 e 1930 foi deputado federal por Pernambuco.

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