Baiano de Lençóis, formou-se na Faculdade de medicina de Salvador em 1897.
Em 1902 mudou-se para o Rio de Janeiro onde foi Inspetor de Saúde Pública e diretor do Hospital Nacional de Alienados (1904). Ministrou aulas de medicina legal na Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro (1907), quatro anos depois passou a professor extraordinário. Foi diretor da Escola Normal do Rio de Janeiro (1915). Em 1916 tornou-se professor titular da cadeira de medicina legal na Faculdade Nacional de Direito da UFRJ.
Elegeu-se deputado federal pela Bahia em 1924, função que exerceu até 1930.
Foi professor de história da educação no Instituto de Educação do Rio de Janeiro (1932) e reitor da Universidade do Distrito Federal em (1935).
Publicou inúmeras obras literárias desde 1900: romances, novelas, críticas, e biografias. Em 1911 assumiu a cadeira nº 7 da Academia Brasileira de Letras